L’archevêque Mesrob II Mutafyan, gravement malade depuis 2008, était le 84e patriarche de la communauté orthodoxe arménienne de Turquie.
L’archevêque arménien Mesrob Mutafyan, officiellement connu sous le nom de Mesrob II, est décédé vendredi 8 mars à l’hôpital arménien Saint-Sauveur à Istanbul (Turquie), selon le quotidien « Jamanak », à Istanbul.
L’archevêque Mesrob II Mutafyan était le 84e patriarche de la communauté orthodoxe arménienne de Turquie. Il avait élu très jeune en 1998 pour succéder à Karekin II mais avait commencé peu après à souffrir de démence.
Son état s’était rapidement dégradé et, depuis 2008, il était hospitalisé « dans un état végétatif » à l’hôpital Saint-Sauveur d’Istanbul. Le pape François avait été le visiter en novembre 2014, lors de son voyage en Turquie.
Resté officiellement patriarche
Car, même si Mesrob II avait dû se retirer de ses fonctions en raison de sa maladie, il était toujours resté officiellement patriarche et archevêque.
En 2010, l’archevêque Aram Atesyan avait été choisi par un collège de 26 responsables arméniens pour remplacer Mesrob II. En tant que vicaire patriarcal, il exerce depuis neuf ans les fonctions patriarcales.
Une partie de la communauté arménienne a toujours dénoncé cette nomination et exigé l’élection d’un nouveau responsable de l’Église par l’ensemble de la communauté arménienne du pays. Élection rendue impossible par la loi turque qui interdit l’élection d’un nouveau patriarche tant que l’ancien est toujours en vie.
Élu comme « locum tenens » du Patriarcat
Fin 2017, l’assemblée ecclésiale du Patriarcat arménien de Constantinople avait élu « à une écrasante majorité » Mgr Karékine Békdjian, alors primat des Arméniens d’Allemagne, comme « locum tenens » (« personne tenant lieu de ») du Patriarcat, le chargeant d’organiser des élections.
Mais en février 2018, les autorités turques étaient brutalement intervenues, convoquant les laïcs de la communauté et les contraignant à revenir sur l’élection initiale.
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