A comunidade armênia da Turquia votou na quarta-feira no bispo Sahak Maşalyan como seu novo patriarca, em uma eleição que os críticos dizem ter sido ofuscada pela intervenção do governo turco.
Os delegados elegeram Maşalyan, 57, como o 85º patriarca dos cristãos ortodoxos armênios na Turquia. A igreja anunciou no final de um processo eleitoral que começou em 7 de dezembro. Ele sucede ao patriarca Mesrob II, que faleceu em março aos 62 anos. Arcebispo Aram Ateşyan, atua como patriarca interino desde 2008, quando Mesrob ficou incapacitado e se retirou de suas funções.
Ateşyan e Maşalyan estavam entre os três candidatos que conseguiram se candidatar depois que a Turquia decidiu que o clero armênio que atualmente serve no exterior não seria elegível. O terceiro candidato desistiu da disputa em protesto, enquanto alguns membros da comunidade boicotaram a eleição, segundo relatos da mídia turca.
O patriarca é considerado o chefe dos armênios na Turquia, com um número estimado de 70.000, e serve como intermediário entre o governo e a comunidade. As autoridades turcas costumam confiar na cooperação do patriarca por seus esforços para combater movimentos em todo o mundo para reconhecer os assassinatos em massa de armênios pelos turcos otomanos um século atrás como genocídio.
Os historiadores estimam que 1,5 milhão de armênios foram mortos durante a Primeira Guerra Mundial, e muitos estudiosos o consideram o primeiro genocídio do século XX. A Turquia contesta a descrição, dizendo que a cifra foi inflada e que os mortos foram vítimas de uma guerra civil. A Turquia pediu repetidamente por um comitê conjunto de historiadores para investigar os assassinatos.
Garo Paylan, um deputado no parlamento da Turquia, estava entre os membros da comunidade que boicotaram a eleição.
“Não considerarei o escolhido como meu patriarca”, escreveu ele no Twitter, acrescentando que aqueles que interferiram nas eleições entrariam nas “páginas escuras” da história.
No ano passado, o governo turco interveio para interromper as eleições no patriarcado com o argumento de que “as condições necessárias para o processo eleitoral não haviam sido cumpridas” e que Mesrob ainda estava vivo.
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